Papa Francis’in vefatını, Kardinal Kevin Farrell kamuoyuna yaptığı yazılı açıklamayla duyurdu. Farrell, "Sevgili kardeşlerim, derin bir üzüntüyle Kutsal Babamız Francis’in vefatını duyuruyorum. Bu sabah saat 07.35’te Roma Piskoposu Francis, Baba'nın evine döndü." ifadelerini kullandı.
Kardinal açıklamasında ayrıca, Papa Francis’in tüm hayatını Tanrı’ya ve Kilise’ye hizmet etmeye adadığını, özellikle yoksullar ve toplumun dışladığı kesimlerle kurduğu bağın onu özel kıldığını belirtti. “İncil’in değerlerini sadakat, cesaret ve evrensel sevgiyle yaşatarak hepimize örnek oldu.” dedi.
Papa Francis’in sağlık durumu uzun süredir endişe kaynağıydı. Son birkaç yılda birçok kez hastaneye kaldırılmış, bazı programlarını son anda iptal etmek zorunda kalmıştı. 14 Şubat’ta bronşit nedeniyle hastaneye yatırılmış, sonrasında iki taraflı zatürre ve düşük trombosit seviyeleri nedeniyle tedavi altına alınmıştı.
22 Şubat’ta Vatikan, Papa’nın “uzun süren solunum krizi” yaşadığını ve durumunun kritik olduğunu açıklamıştı. Ertesi gün ise Papa'nın böbrek fonksiyonlarında da yavaşlama görüldüğü bildirilmişti.
