Sol eli havada olduğu için, 1970'lerde Adalet Partili Belediye Meclis üyeleri adını koymuş heykelin, 'Solcu heykel' diye.
1961 yılında yaptırılan ve ilk olarak Hükümet Konağı'nın önündeki alana yerleştirilen Atatürk Heykeli, 40 yıllık yer değiştirme serüveni sonunda kalıcı yerini bularak, Manisa Kurtuluş Müzesi ile Manisa Büyükşehir Belediyesi Hizmet Binası arasındaki yeni yerine kondu ve çok da yakıştı.
Heykelin ilk yerleştirildiği günleri bilmiyorum, yaşım o kadarına yetmiyor. Ama yıllar sonrası gazetecilik mesleğinin içerisinde olunca, zaman zaman da heykelle ilgili gelişmeler yaşanınca, konunun başından sonuna kadar geçen sürecin bir kısmını anlatılanlardan bilgi olarak öğrendim, bir kısmına da bizzat şahit oldum. Kimi zaman oradan oraya taşınan, kimi zaman da depoya kaldırılan bir Atatürk Heykeli. Manisa'ya hiç yakıştıramamıştım bu durumu.
Sol eli havada olduğu için, 1970'lerde Adalet Partili Belediye Meclis üyeleri adını koymuş heykelin, 'Solcu heykel' diye. Yıllarca da bu solcu heykel tartışmaları sürmüş. 1961'den 1985'e ilk konulduğu yerde muhafaza edilen heykel, bulunduğu alan parka dönüştürülünce, bu sefer hükümet konağının arka kısmında yeni oluşturulan alana Cumhuriyet Meydanı'na taşınmış.
Solcu heykel tartışmaları yıllarca sürmüş. Hatta Cumhuriyet Halk Partililer bu tartışmalara o kadar kızmışlar ki, 1986'da heykelden esinlenerek yaptırdıkları sol eli havada ve kasketli Atatürk heykeli rozetini dağıtmışlar. Belediye Meclisi'ndeki sağ partililer de sonrasında buna misilleme olarak, alanın Cumhuriyet ve Egemenlik Meydanı adı altında genişletilmesi ve heykelin kaldırılması yönünde karar almışlar. Canım Atatürk'ümün heykeli işte ilk olarak bu zaman depoya kaldırılmış. Genişletilen ve yeni oluşturulan Hükümet Meydanı'na da, şu andaki Milli Egemenlik Anıtı yaptırılmış.
Güzelim Atatürk Heykeli'nin depoya kaldırılmasına CHPliler ve vatandaşlar çok tepki gösterince, 1989'da Laleli Meydanı'na taşınmış. Bunu biliyorum, çünkü çocukluğum ve gençliğim Laleli'de geçti. Eve her geliş ve gidişimde, heybetli Atatürk Heykeli'yle selamlaşırdık.
O zamanın Belediye Başkanı Anavatan Partili Ertuğrul Dayıoğlu'nun, "Biz bu heykele çok eziyet ettik" diyerek gönlü elvermemiş ki, Belediye Meclisi kararıyla, Kültür ve Tabiat Varlıkları Kurulu'na 'Kültür varlığı' olarak koruma altına alınması teklifiyle heykel, "Kültür varlığı" olarak ilan edilip koruma altına alınmış. İyi ki de alınmış, yoksa yıllar içerisinde heba olup gidebilirdi.
1992 yılında Laleli'deki bu alanın düzenlenmesi sonucu bir kısmı park bir kısmı da Saruhan Otel içerisinde kalması sözkonusu olunca, heykel otelin bahçesi içerisinde kıyıda köşede kaldı. Yine birtakım tepkiler verildi heykelin görünür bir biçimde olması için ama, dönemin Belediye Başkanı Bülent Kar'ın da tüm çabalarına rağmen konu çözülemedi.
2009 yıllarında tepkiler iyice arttı. Vatandaşlar, "Heykel neredeyse 20 yıldır kaldırım kenarında duruyor. Ağaç dalları arasında kalan Atatürk heykelinin görebileceğimiz bir alana dikilmesini istiyoruz" diyerek o dönemin MHP'li Belediye Başkanı Cengiz Ergün'den yardım istedi. Ergün de, "Kültür ve Tabiat Varlıklarını Koruma Kurulu izin verirse yaparız" dedi. O izin aradan yıllar geçse de nihayetinde çıktı ve Atatürk Heykeli 2014 yılında Laleli'nin girişine Kurtuluş Kahramanları Anıtı'nın olduğu yere taşındı.
Atatürk Heykeli'nin taşınma serüveni son bulmuş muydu, tabii ki hayır. Bu sefer de, 2023 yılında Manisa Büyükşehir Belediyesi'nce temeli atılan Manisa Kurtuluş Müzesi inşaatı nedeniyle heykel yerinden kaldırıldı ve Büyükşehir Belediyesi’nin şantiyesinde koruma altına alındı. Manisa Kurtuluş Müzesi inşaatı tamamlandı ve Başkan Ferdi Zeyrek'in talimatıyla Ulu Önderimiz Atatürk'ün heykeli artık, Manisa Kurtuluş Müzesi ile Manisa Büyükşehir Belediyesi hizmet binası arasındaki yeni yerinde.
Sol eli havada olduğu için siyasi tartışma konusu yapılarak zamanında kimi kesim tarafından solcu olarak nitelendirilse de, ha sol ha sağ eli havada olmuş benim için farketmez, Ulu Önderimiz Mustafa Kemal Atatürk'ün en güzel heykeli. Yıllar içerisinde oradan oraya taşınan, kimi zaman depoya kaldırılan heykel, bugün tüm ihtişamıyla Manisalılar'ı en güzel yerden selamlıyor. Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu Ulu Önderimiz Atatürk'e de bu yakışırdı. Başta Büyükşehir Belediye Başkanı Ferdi Zeyrek olmak üzere, emeği geçenlerin hepsine sonsuz teşekkürler. Sağolun, varolun.
